Campioana României la rugby şi-a aflat adversarele din ediţia următoare a Challenge Cup. La tragerea la sorţi efectuată miercuri la Neuchatel, în Elveţia, de Alex Payne (Sky Sports), Matthieu Lartot (France Télévisions), Dimitri Yachvili (beIN Sports) şi Ieuan Evans (Sky Sports), Timişoara Saracens a făcut parte din urna a patra şi a fost repartizată în grupa cu numărul cinci, alături de Harlequins, Edinburgh şi Stade Francais Paris.
Înfiinţată în 1866, Harlequins Rugby Union are în palmares un titlu de campioană a Angliei, cucerit în stagiunea 2011-2012, fiind şi de trei ori câştigătoare a Challenge Cup, în ediţiile 2000-2001, 2003-2004 şi 2010-2011. În sezonul trecut, echipa londoneză a pierdut finala competiţiei europene, 19-26 cu Montpellier. Harlequins evoluează pe „Twickenham Stoop”, un stadion cu o capacitate de aproape 15.000 de locuri. Şi Edinburgh Rugby, o altă adversară a grupării bănăţene, a jucat, recent, cu trofeul pe masă. Se întâmpla în stagiunea 2014-2015, scoţienii înclinându-se în ultimul act în faţa lui Gloucester, scor 13-19.
Trupa din oraşul cu acelaşi nume îşi dispută partidele de acasă pe „Murrayfield Stadium”, o arenă cu o capacitate de peste 67.000 de locuri. Edinburgh s-a înfiinţat în 1872 şi în urmă cu şapte ani a încheiat pe locul al doilea în Pro12, unul dintre cele mai puternice campionate din Europa, reunind formaţii din Irlanda, Italia, Scoţia şi Ţara Galilor.
În fine, Stade Francais Paris, o altă echipă cu o istorie bogată, anul înfiinţării sale fiind 1883, are în palmares 14 titluri de campioană a Franţei, în 1893, 1894, 1895, 1897, 1898, 1901, 1905, 1908, 1998, 2000, 2003, 2004, 2007 şi 2015, precum şi patru finale continentale, toate pierdute: două în Champions Cup, fostă Heineken Cup, în ediţiile 2000-2001 şi 2004-2005, şi tot atâtea în Challenge Cup, în 2010-2011 şi 2012-2013.
Aşadar, Timişoara Saracens va întâlni adversari cu greutate la nivel continental în ediţia următoare a Challenge Cup. Competiţia va debuta în 13 octombrie şi se va încheia anul viitor, în 12 mai, când este programată finala. Componenţa celorlalte patru grupe este următoarea: grupa 1 – La Rochelle, Gloucester, Treviso, Bayonne; grupa 2 – Ospreys, Grenoble, Newcastle, Lyon; grupa 3 – Brive, Worcester, NG Dragons, Enisei-STM; grupa 4 – Cardiff, Bath, Pau, Bristol. Ieri a avut loc, tot la Neuchatel, în Elveţia, şi tragerea la sorţi pentru ediţia următoare a Champions Cup.
Componenţa grupelor este următoarea: grupa 1 – Racing 92, Glasgow, Leicester, Munster; grupa 2 – Connacht, Wasps, Toulouse, Zebre; grupa 3 – Saracens, Toulon, Scarlets, Sale; grupa 4 – Leinster, Montpellier, N Saints, Castres; grupa 5 – Exeter, Clermont, Ulster, Bordeaux.
Foto ADRIAN PÎCLIŞAN
