Unul dintre cei doi sportivi care vor reprezenta România la Jocurile Paralimpice de Iarnă de la Milano-Cortina (6-15 martie) este Andrei-Sorin Popa, la para schi alpin.
Participarea sa a fost confirmată oficial, recent, de Federația Internațională de Schi și Snowboard, alături de cea a lui Mihăiță Papară, care va concura la para snowboard. Delegația țării noastre îi va cuprinde și pe antrenorii Angelo Bude și Andrei Șubran.
„Am primit vestea cu bucurie. Speram să mă calific și la a doua probă, dar a fost anulat concursul din Austria și nu am putut acumula punctele necesare participării. Trebuia să am 330 de puncte și nu am mai atins acest prag prin anularea acestui concurs. Aș vrea să schimb pregătirea, să-l chem pe antrenorul Angelo Bude la Bușteni, pentru că acolo mă pregătesc.
Am tabere de schi în această perioadă și caut soluții pentru a mă putea antrena, o voi face în intervalul orar 9-12. Va fi o pregătire specifică, atât tehnică, cât și tactică, cu cât mai multe ture prin alunecare, cu porți mai închise sau mai deschise… Sunt antrenamente și cu 40-50 de fanioane. La ultimul concurs au fost 47 de fanioane, este solicitant din punct de vedere fizic.
Am participat la o preselecție la Miercurea Ciuc pe plastic, pentru că nu a fost zăpadă. Primul concurs a fost organizat în Austria, unde am abandonat în prima manșă, pentru că mi-au căzut schiurile din picioare. Au urmat 11 starturi FIS, cu patru podiumuri și alte clasări pe locurile 5 și 6. Plecarea în Italia va fi pe 2 martie”, ne-a declarat Andrei-Sorin Popa.
O poveste impresionantă
Originar din Bușteni, el are o poveste impresionantă, fiind un model de voință și determinare. După un accident vascular cerebral suferit în 2020, care i-a afectat mobilitatea, Andrei și-a reconstruit parcursul sportiv, iar sezonul 2025-2026 a marcat debutul său real în circuitul internațional, cu susținerea Comitetului Național Paralimpic. Printre rezultatele notabile se numără locul al doilea la Hinterstoder (Austria) și trei locuri trei la Rokytnice (Cehia) și Jasna (Slovacia).
„Mâna mea dreaptă este paralizată și am deficiențe la piciorul drept. Este o problemă neurologică. Partea dreaptă îmi este amorțită. Pe 8 iulie 2020 s-a întâmplat accidentul. Am fost paralizat la pat, nu am vorbit timp de trei luni. Am făcut recuperare de trei ori pe zi, timp de trei-patru luni. Soția mea era însărcinată în luna a șaptea. Am tras tare ca să îmi țin copilul în brațe! Am avut și deficiențe de vedere. Eu sunt instructor de schi din anul 2004, am terminat Institutul de Educație Fizică și Sport la Brașov”, ne-a mai spus Andrei-Sorin Popa.
