Cu o sarcină ingrată, cea de a face față în Liga I în condițiile în care a abordat întrecerea cu un deficit de 14 puncte, ACS Poli a luat o serioasă gură de oxigen… moral, după victoria obținută în Cupa Ligii, în fața Viitorului lui Gică Hagi.
Un succes care le permite tuturor, de la suporteri la antrenorul Ionuț Popa, să abordeze cu un dram suplimentar de optimism meciurile următoare, chiar dacă în primul dintre ele alb-violeții înfruntă, chiar astăzi, campioana în exercițiu, Astra Giurgiu. Un prag înalt pentru jucătorii lui Poli, dificil de sărit și înainte, dacă ținem cont că bănățenii au un bilanț slab contra deținătorilor titlului.
Din cele patru dueluri purtate până acum cu Astra, poliștii au scos un singur punct, cel obținut în toamna lui 2015. La finele jocului disputat atunci în orașul de pe malul Dunării, tabela arăta scorul de 2-2. În afara remizei de anul trecut, giurgiuvenii s-au impus de două ori pe „Dan Păltinișanu“, plecând cu desaga plină de la Timișoara. A fost 2-1 în turul campionatului 2013/2014 și 3-1, în returul sezonului următor, pentru trupa lui Șumudică, astralii adjudecându-și, în plus, o categorică victorie pe teren propriu, 5-1 în 2014.
Cu tot istoricul defavorabil, alb-violeții nu se duc la Giurgiu ca mielul la tăiere, aceasta fiind, cel puțin, impresia lăsată de declarațiile tehnicianului polist.
„Indiferent de locul de disputare a partidei, noi avem obiectivul de a îndrăzni și de a dori un rezultat bun. Încercăm să obținem punct sau puncte, depinde de jocul pe care-l face adversarul și de prestația noastră. Ne dorim să creștem de la joc la joc”, arăta vineri, înainte de plecarea spre fieful campioanei, Ionuț Popa, care nu uită că, personal, bilanțul său cu Astra este indecis: a învins cu 2-1, cu mai bine un deceniu în urmă, în sezonul 2002-2003, pe când o antrena pe UTA, dar a și fost învins de adversara de astăzi, acum cinci ediții de campionat, când formația din Mioveni, a cărei bancă tehnică o ocupa, a pierdut cu 0-1.
Oricum, Poli speră, așadar, să nu se întoarcă acasă cu mâna goală, un țel care, nefiind lipsit de ambiție, nu pare totuși imposibil de atins, în condițiile în care startul din actuala ediție de campionat al băieților lui Șumigol pare mai degrabă dezamăgitor.
Astra a pierdut ambele meciuri disputate până acum pe teren propriu (1-4 cu Dinamo și 1-2 cu CS U Craiova), acumulând doar punctul obținut grație remizei albe de la Pandurii.
De partea cealaltă, Poli abordează întâlnirea contând pentru etapa a IV-a cu multe incertitudini: Cânu așteaptă verdictul medicilor, el lipsind, de altfel, din motive fizice și de la partida cu Viitorul din Cupa Ligii, iar tânărul Sorescu este și el accidentat. Drăghici este mai departe indisponibil, dar este posibilă apariția lui Străuț în jocul de sâmbătă.
Problemele legate de lot dau serios de furcă echipei tehnice, mai ales prin prisma programului deosebit de încărcat al formației. „Suntem într-o situație mai complicată pentru că avem mai multe jocuri în această perioadă. După jocul cu Viitorul din Cupa Ligii ne deplasăm acum la Giurgiu, pentru ca apoi să avem două jocuri acasă, cu Botoșani (joia viitoare, restanța din etapa I) și cu CSU Craiova (luni, 22 august). Trebuie să fim foarte atenți și să administrăm bine această perioadă. Având mai multe meciuri în interval scurt, jucătorii pot acumula oboseală și lotul nostru nu este atât de mare încât să putem face multe schimbări”, a arătat Ionuț Popa.
Meciul de sâmbătă de la Giurgiu, care se va desfășura cu începere de la ora 21, este cel de-al treilea al unei runde începute vineri seara, odată cu disputa FC Botoșani – Steaua. Tot sâmbătă, de la ora 18,30 va avea loc întâlnirea Concordia Chiajna – Gaz Metan Mediaș, etapa continuând cu următoarele partide: duminică – Pandurii Târgu Jiu – CFR Cluj-Napoca (ora 18,30) și FC Viitorul – ASA Târgu Mureș (ora 21); luni – CSU Craiova – CSM Poli Iași (ora 18,30) și Dinamo București – FC Voluntari (ora 21).
